Les Mines de Chevron et Rahier.
Les localités de Rahier (Meuville) et de Chevron (Bierleux), ont été de 1857 à 1934 l’objet d’une intense activité minière ayant pour but l’extraction du manganèse.
Il existait également dans la région des petits gisements de minerai de fer qui ont été exploités jusqu’au début du XIXème, et qui ont donné lieu à une industrie de transformation du fer en fonte, dont la trace subsiste dans le nom de certains hameaux, tel « Les Forges » près de Chevron.
La découverte des gisements de manganèse et le début de leur exploitation sont dus à Guillaume Lambert (1818-1900). Deux concessions importantes ont vu le jour : d’abord celle de Lambert appelée Moët-Fontaine ensuite celle de Bierleux.
Le manganèse était utilisé comme aditif dans la production de fonte, le principal client était la Société Cockerill.
L’exploitation minière a généré une activité importante (pour la région) et a nécessité la mise en place d’infrastructures diverses dont il reste de nombreux vestiges. Un raccordement ferroviaire à voie étroite (75 cm) à destination de la gare de Stoumont a été construit dans la vallée de la Lienne.
En 1991, Nicole Dussart, Géographe et son mari, Jean Dussart, Ingénieur, à la suite d’un long travail d’étude des archives, d’interviews des habitants de la région et de fouilles sur les différents sites ont rédigé et publié, à compte d’auteur, un fascicule intitulé « Les mines de Chevron et de Rahier – la manganèse dans la basse vallée de la Lienne – 1857 – 1934 ».
Ils ont eu accès à de nombreux documents, entre autres aux carnets de notes de Guillaume Lambert et aux comptes-rendus des inspections des exploitations par les Ingénieurs des Mines.
Plusieurs de ces rapports ont été retranscrits et sont disponibles ci dessous au format pdf.Vocabulaire spécifique utilisé dans les rapports.
La maison du chef d'exploitation (1927 ?)
Vue actuelle (camping des Salins en 2005)
Cliquez pour agrandir les images.
Les photos noir et blanc proviennent de la collection de Nicole Dussart
Ph. CAMUS
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